白灰就是石灰，化學名氧化鈣 ，學表達式CaO，生石灰遇水會產生反響放出大批的熱，而且生成強堿可使細菌的卵白質落空活性從而起到殺菌的感化。

修建用白灰是石灰石（碳酸鈣）煅燒而成生石灰（氧化鈣），再發水，水解爲熟石灰（氫氧化鈣）。

氧化鈣遇水後會發生熱而且收縮，假如用生石灰抹牆面，沙漿中的生石灰接收空氣中的水份就會收縮，牆面或頂棚就會湧現曝皮的景象，所以生石灰應用要熟化。